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Was da zwischen den Ritzen der Bürgersteige wächst, ist die älteste lebende Landpflanze der Erde: Moos. In 400 Millionen Jahren Evolution haben Moose erstaunliche Fähigkeiten entwickelt. Sie wachsen dort, wo andere Pflanzen nicht leben können, auf Felsen, Borken oder dunklen Waldböden, und überstehen selbst Eiszeiten oder jahrelange Trockenheit.
Moose sind Überlebenskünstler: Trockenheit, Frost, Fressfeinde – für alles bilden sie Proteine, die sie schützen. Ralf Reski, Biotechnologe der Uni Freiburg, hat Moospflanzen menschliche Gene eingepflanzt, damit sie menschliche Proteine produzieren. Möglicherweise können sie einmal als Medikamente Leben retten.
Dass Moose keine Wurzeln haben, macht sie außerdem zu Detektiven. Anders als andere Pflanzen ernähren sie sich nicht über den Boden, sondern erhalten ihre Nährstoffe aus der Luft. Dabei nehmen sie auch die dort enthaltenen Schadstoffe auf.
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