Evolution im Großstadtdschungel

Unerwartete Erkenntnisse liefern ein neues Kapitel zu Darwins Evolutionstheorie. Ausgerechnet in unseren Städten passen Tiere und Pflanzen sich besonders schnell an neue Lebensbedingungen an, oft in wenigen Jahrzehnten. Die Forscher staunen, wie die Natur selbst Umweltverschmutzung, Lärm und Müll in kreative Energie für neue Anpassungen umwandelt.

Die Antwort der Natur auf die Ausbreitung der Städte ist überraschend: Warum machen Welse im Fluss einer französischen Stadt systematisch Jagd auf Stadttauben am Ufer? Warum ändern Vogelweibchen auf einem Uni-Campus in Kalifornien plötzlich ihr Paarungsverhalten? Wie verkraften Mäuse im New Yorker Central Park die veränderte Kost aus menschlichen Essensabfällen? Wie konnten Killifische im Atlantik eine Resistenz gegen tödliche Chemieabfälle aufbauen? Ist eine Anpassung von Nachtfaltern an die nächtliche Lichtverschmutzung möglich?  

Neue Forschungen liefern überraschende Erkenntnisse zu Darwins Evolutionstheorie. Denn nirgendwo passen Tiere und Pflanzen sich so schnell an neue Lebensbedingungen an, wie ausgerechnet in Städten. Dass Tiere und Pflanzen neue Lebensräume in der Nähe des Menschen besetzen, wissen Biologen schon lange. Doch jetzt zeigen neue genetische Analysen, dass diesen Anpassungen auch deutliche Veränderungen der DNA zugrunde liegen - mit einem Wort: Evolution. Und anders, als man lange glaubte, geschehen diese Veränderungen nicht über Zeiträume von Jahrtausenden, sondern blitzschnell, innerhalb weniger Jahrzehnte.

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